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マイクロローターとは？その魅力と人気モデルまとめ

2019/01/24

自動巻き時計にはゼンマイを巻き上げるローターが備えられています。

一般的なローターは文字盤の半分くらいの大きさで作られていますが、マイクロローターはそれよりも更に小さな設計で作られており、機械式ムーブメントの視覚的な美しさを損ないません。

そこで今回はマイクロローターについて徹底解説いたします。

世界最高峰のブランドにしか作り上げることのできない機構の秘密を是非ご覧ください。

マイクロローターとは？

マイクロローターは一般的な自動巻き時計に搭載されているローターと比べ非常に小さな自動巻きローターの事を指します。

ローターの大きさはモデルにもよりますが概ね「直径約1cm」ほどの大きさです。

左：通常の自動巻きローター　右：マイクロローター

マイクロローターを採用してるモデルは、大半がスケルトンバックとなります。その理由はやはり「その美しさを堪能してほしい」という気持ちの表れからくるのでしょう。

またローターが小さいため、一般的な自動巻きムーブメントよりも機械の精巧な美しさを存分に眺めることができることも魅力です。

マイクロローターが生まれた経緯

マイクロローターが生まれた理由。それは耐久性と薄さを両立させるに必要不可欠だったからです。

一般的に機械式ムーブメントは薄くなるほど耐久性が下がります。そのため、機械式時計はケースが厚くなってしまいがちでした。

特に自動巻きはローターの厚み・大きさの分ムーブメントが肥大化してしまうため、各ブランドはいかに薄型設計の自動巻きムーブメントを作るか日々試行錯誤を続けていたようです。

そんな折、歴史を変える機構が誕生します。

それこそが「パテックフィリップ Cal.240」が持つマイクロローターでした。

マイクロローターを搭載したCal.240が誕生したのは1970年代。

それまではマイクロローター自動巻きは奇抜性はあったとしても、実用性に欠けるモノとして扱われてきました。

問題視されてきたのは、2番車がセンターにないことにより生じる「時刻合わせの際に針飛びが起こりやすい現象」そして、ローターが小さいことによって生じる「巻き上げ効率が劣る」こと。

マイクロローター自体は1960年に開発された「ピアジェ Cal.12P」が、薄型設計のムーブメントとしては古典的な設計で薄型化に挑んだジャガー・ルクルトのCal.920が存在していましたが、いずれも時計界が求める究極の薄型ムーブメントにはあと一歩及びませんでした。

しかし、Cal.240は薄型でありながらも、重量のある22Kゴールド製をマイクロローターの素材に採用することにより巻き上げ効率の問題を見事クリア。2番車をセンターに置かないオフセット輪列を採用しながらも針飛びが起こりにくい設定を確立しました。

マイクロローターの魅力

マイクロローター最大の魅力。それはなんといっても薄さです。

一般的なローターよりも小さく薄型であるため、ムーブメント自体を小型にすることができます。

出典：https://www.piaget.jp/

その最たる例はピアジェアルティプラノ。ピアジェはいち早くマイクロローターの開発に着手し、ムーブメントの薄型化を推し進めたブランドです。

マイクロローターを世界的に広めたのは「パテックフィリップCal.240」ですが、現代において最も薄型時計に力を入れているのはピアジェでしょう。

現在はマイクロローターの製造技術が向上し、ピアジェやパテックフィリップのみならずマイクロローターを扱うブランドは増えましたが、どのモデルも薄型設計が基本であることは今も変わりありません。

ロングパワーリザーブや複雑機構を搭載した個体も増えており、性能に関しても確実に進歩を遂げています。

また、マイクロローターは薄さのみならず視覚的な美しさも魅力です。

マイクロローターが採用された個体はCal.240を創り上げたパテックフィリップを中心に、ランゲ&ゾーネといった世界最高峰のブランドばかりであり、汎用的なムーブメントでは決して味わうことのできない美しさを持ちます。

元々は如何に薄くムーブメントを作るかに趣をおいて開発されたマイクロローターですが、近年ではその特有の存在感や美観から、芸術作品としての側面も大きくなっています。

出典：https://www.facebook.com/pg/piagetjapan/

マイクロローターはローターの大きさが小さいため、自動巻きでありながらも装飾の美しさを前面に押し出せます。

各ブランドもプレミア感を意識したデザインに特化させているため、その仕上がりは非常に美しいです。

マイクロローターを採用するブランドはごく僅か

マイクロローターは自動巻きであっても薄型設計の時計が作れる優れた機構です。

ただ、マイクロローターを搭載したモデルはなかなかお目にかかる機会がありません。

それはなぜか？

答えは製造するのが難しいうえに、コストが掛かるからです。

マイクロローターは巻き上げ効率を確保するのが難しく、そもそも薄型にムーブメントを仕上げるのが困難であるため、開発にはかなり高度な技術を擁します。

ローターは大きければ大きいほど遠心力が増し、巻き上げ効率が上がる設計となっているので、直径が小さいマイクロローターは巻き上げ効率に関して不利です。

そのため、一般的なサイズ感に匹敵する巻き上げ効率を実現するにはローターを重くする必要があり、18k以上のゴールドやプラチナが素材に使われることが多くなります。

加えてそもそもマイクロローターが中心からズレた設計となるオフセット輪列を組み上げることができるのは限られたマニュファクチュールだけです。

ローター軸が中央からズレるということは、その他もパーツも基本的な設計から大きくはずれることとなりますので、組み立てには高度な技術が必要となります。

中央にローターが配されていないだけと言えばだけですが、技術者とっては非常に大きな問題になるのです。

上記の理由から、マイクロローターを採用すれば薄型の自動巻きが作れるにも関わらず、現在でも世界最高峰のマニュファクチュールにしかマイクロローターを作り上げることができません。また、マイクロローターは薄型のムーブメントである以外にも「視覚的な美しさ」も重視されているので、技術力と装飾に自信があるブランドでなければ、敷居が高いと言わざるを得ないのです。